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何謂古蹟？

　　古蹟就是經過時間的考驗，幸運地躲過天災人禍，而留存下來的古代建築物。可是，大家或許會好奇，到底什麼人建造的才算？或是年代要多古老才行？小規模的或外觀不佳的能算在內嗎？

　　事實上，古蹟是古代人類求生存與因應生存需求而存在的產物。以台灣而言，原住民的茅屋、荷蘭人的紅毛城，和漢人的孔廟，它們具有同等的價值。不過，物以稀為貴，年代久遠的建築物總是比較少，價值也就比近代的建築物要高出一些。然而，有些近代建築物，像是炮台、燈塔啦，數量本來就很少，那麼它的價值也就提高了。歸結起來，只要一座建築物不是我們這個時代建造的，並且是歷史事件的真實背景或舞台，那麼就可以被列為值得保存的古蹟哦！

　　古蹟是歷史的見證者，也是歷史的一面鏡子。每個地方都有自己的歷史和古蹟，無法被替代，這就是古蹟被視為文化遺產的本質。身為台灣人的我們，當然要了解台灣，所以透過觀察古蹟，就是明瞭台灣歷史的最佳管道。台灣的建築物型式很多樣化，古宅、寺廟、城牆、牌樓等，都有可能是古蹟，也反映出不同時代的生活方式與社會組織。當我們去親近古蹟的時候，就好像是在翻閱一本內容豐富的文化史課本，由各種各樣不同形式、功能的古蹟，共同組成歷史的篇章。

　　雖然有價值的建築物數量不少，但是隨著社會變遷的腳步，我們實在無法將它們全部保存下來。至於有幸被保存的古蹟通常會佔據龐大的空間，又受到大自然風霜雨雪的侵襲，也常常不能完整地留存，所以能夠在歷經天災人禍之後留下來的古蹟，我們真的要好好地照顧它們才行呢！古蹟的重要性還包括了提供古代的科技與美學給後代的我們參考，古蹟本身就是最忠實、直接的傳達管道，讓我們得以研究人類在科技和審美觀上的演變過程。

　　在世界其他先進國家，如英國、法國、義大利、美國或日本，都不遺餘力地保護古蹟。在義大利的羅馬，僅是一處斷垣殘壁也被保存的很好，連馬路都必須繞過它開拓；在美國，既使是現代的建築物，只要具有特色，也會被指定為歷史紀念性建築而受到保護。因此，我們不應該把古蹟視為現代建設的阻礙，而是要當成珍貴的文化資產，用心去保護。

（本文由李乾朗口述，九斗摘記）